En droit français, l'acte authentique est « celui qui a été reçu par des officiers publics ayant le droit d'instrumenter dans le lieu où l'acte a été rédigé, et avec les solennités requises »

Un contrat de vente immobilière doit donc être  obligatoirement rédigé par un Notaire pour pouvoir être publié au bureau des hypothèques et rendre l'acte opposable à tous les tiers.